Quantos pacientes doentes o exame de colonoscopia pode detectar? Qual sua sensibilidade?

A colonoscopia é um exame de imagem  que permite a visualização do interior de todo o cólon. O instrumento utilizado é um tubo flexível com cerca de um metro de comprimento e um centímetro de diâmetro. Na extremidade final desse tubo existe uma mini-câmera de TV, que transmite para um monitor colorido, as imagens do interior do cólon e do íleo-terminal. Essas imagens são fotografadas e impressas.
Durante a realização da colonoscopia, o cólon precisa estar completamente limpo, isto é, sem fezes e resíduos alimentares. Partículas de fezes ou de alimentos interferem na visualização adequada e na segurança do exame, que é  realizado por médico. Costuma ser feito em regime ambulatorial, isto é, não há necessidade de internação . É utilizada  para detectar doenças do intestino, entre elas, o  câncer colorretal.
Em uma revisão recente de 25 estudos com 9223 pacientes, a sensibilidade encontrada para detecção de câncer colorretal através da colonoscopia foi de 94.7 %.
Quando se realiza um exame para detectar uma doença podem ocorrer erros ou resultados imprecisos. Para saber quão preciso é o exame, duas medidas foram criadas: a sensibilidade e a especificidade. A sensibilidade mede a capacidade do exame em identificar corretamente a doença entre aqueles que a possuem. A especificidade mede a capacidade do exame em excluir corretamente aqueles que não possuem a doença. Um bom exame possui um alto valor para a sensibilidade e para a especificidade, pois ele identificará corretamente aqueles que têm a doença e aqueles que não têm.
Para o Brasil, no ano de 2012, esperam-se 14.180 casos novos de câncer do cólon e reto em homens e 15.960 em mulheres. Esses valores correspondem a um risco estimado de 15 casos novos a cada 100 mil homens e 16 a cada 100 mil mulheres.
O câncer colorretal abrange tumores que acometem um segmento do cólon e reto. É tratável e, na maioria dos casos, curável, ao ser detectado precocemente, quando ainda não se espalhou para outros órgãos. Grande parte desses tumores se inicia a partir de pólipos, lesões benignas que podem crescer na parede interna do intestino grosso. Uma maneira de prevenir o aparecimento dos tumores seria a detecção e a remoção dos pólipos antes de eles se tornarem malignos.
Esses tumores podem ser detectados precocemente através de dois exames: pesquisa de sangue oculto nas fezes e colonoscopia. Pessoas com mais de 50 anos devem se submeter anualmente à pesquisa de sangue oculto nas fezes. Caso o resultado seja positivo, é recomendada a colonoscopia.