Muitas crianças com hidrocefalia congênita podem sofrer danos cerebrais permanentes, o que pode causar inúmeras complicações a longo prazo, como:
- autismo (uma doença que causa problemas de comunicação e interação social)
- dificuldade de aprendizagem
- problemas da fala
- problemas de memória
- problemas de visão (como estrabismo)
- problemas de coordenação motora
Tanto a hidrocefalia congênita quanto a adquirida, geralmente necessitam que o tratamento seja realizado precocemente para reduzir a pressão dentro do crânio.
Se a pressão se mantiver alta por longos períodos, inevitavelmente resultará em dano cerebral.
A hidrocefalia pode ser tratada com a implantação de uma derivação (ou derivação ventrículo-peritoneal) que é implantada no cérebro para drenar o excesso de líquido (líquor) para outra parte do corpo, geralmente o abdômen.
Uma vez que a derivação esteja implantada, em geral não é necessário outro tipo de tratamento.
Uma das complicações mais comuns da hidrocefalia é a obstrução da derivação ou infecção no local onde foi implantada. Tais complicações são mais comuns no primeiro ano após a implantação.