O principal papel do Agente Comunitário de Saúde (ACS) frente a pacientes com depressão e seus familiares é reforçar a necessidade do tratamento e acompanhamento adequado dos mesmos junto à equipe de saúde. Algumas informações importantes à respeito da depressão (diagnóstico/manejo/prognóstico) e que podem ser reforçadas pelos ACS a pacientes e seus familiares são:
- depressão deve ser entendida como uma doença que “existe” e que tem tratamento. Um motivo frequente de sub-diagnóstico e de pouca adesão ao tratamento é o preconceito do paciente e família em relação ao diagnóstico;
- depressão tem tratamento que “funciona”. Importante enfatizar que o objetivo do tratamento é a melhora completa dos sintomas e não apenas de parte deles;
- não parar o tratamento, em especial o medicamentoso, sem conversar com seu médico;
- o exercício físico pode ser importante para o tratamento adjuvante da depressão;
- grupos de saúde mental, sejam eles na Unidade de saúde ou fora dela, podem ser ferramentas terapêuticas importantes tanto para os pacientes como para familiares;
- o suporte social é muito importante para o tratamento do paciente com depressão, tendo a família papel fundamental. Outras fontes de suporte podem ser a igreja, vizinhos e muitas vezes a própria Unidade de Saúde.