A cárie dentária pode impactar na qualidade da saúde bucal de crianças na primeira infância?

A presença da cárie dentária poderá afetar negativamente a qualidade de vida relacionada à saúde bucal (QVRSB) tanto da criança como a da sua família⁽¹⁾, levando, muitas vezes, a uma condição bucal de completa destruição dentária e dor, comprometendo a mastigação, promovendo a perda de apetite e de peso, déficit de crescimento, dificuldades na fonação, alteração nos padrões de sono, diminuição do rendimento escolar, além de alteração no comportamento (baixa autoestima).

A percepção dos pais acerca dos problemas bucais enfrentados pela criança é essencial para que haja procura ao serviço odontológico e sucesso na implementação de programas voltados à saúde bucal, bem como na orientação acerca dos cuidados domiciliares com a higiene bucal, controlando a doença cárie, levando, então, a uma melhora na QVRSB de crianças na primeira infância.
Atualmente, a cárie dentária constitui-se num dos problemas de saúde bucal mais comuns que afetam a população infantil em países em desenvolvimento ao redor do mundo, sendo a cárie precoce da infância (CPI) uma patologia multifatorial e crônica que acomete a dentição decídua de crianças em idade pré-escolar, sendo, portanto, classificada pela Academia Americana de Odontopediatria como a presença de uma ou mais superfícies dentárias cariadas (lesões cavitadas ou sem cavitação), ausência (devido à cárie) ou a existência de restaurações em qualquer dente decíduo em crianças com até seis anos de idade⁽²⁾.
Uma pior QVRSB foi demonstrada na presença de cárie dentária não tratada em muitos estudos^(3,4), sendo que foi observada uma associação significativa entre o aumento da gravidade da doença e escores mais altos dos instrumentos, indicando uma pior QVRSB à medida que a doença se torna mais grave⁽⁵⁾. Alguns fatores sociodemográficos bem como o conhecimento dos pais sobre saúde bucal também têm sido demonstrados como fatores influenciadores na QVRSB de crianças⁽⁶⁾.
Há inúmeros instrumentos utilizados para mensurar a QVRSB na população infantil, porém há poucos instrumentos usados especificamente em crianças em idade igual ou inferior a 6 anos. Dentre eles, podemos citar: o ECOHIS – Early Childhood Oral Health Impact Scale, baseado em relatos secundários dos pais, mesmo sabendo que os relatos secundários e auto-relatos das crianças mensuram realidades diferentes, e o Scale of Oral Health Outcomes for 5-year-old children –SOHO-5, que usa auto-relatos de crianças a partir de 5 anos de idade e de seus pais para avaliar a condição bucal da criança. Ambos os instrumentos citados foram adaptados e validados ao idioma português do Brasil com o intuito de avaliar o impacto das doenças bucais na QVRSB nesta determinada população^{(5, 7,9)}.

Atributos da APS
O paciente com CPI deve ser encaminhado ao Cirurgião-Dentista para avaliação do caso e estabelecimento do melhor tratamento educativo-preventivo-curativo a ser implementado, sempre envolvendo o núcleo familiar. Aplicar um instrumento apropriado que meça o impacto da doença cárie na QVRSB de crianças na primeira infância e de seus pais é essencial e deve ser uma prioridade dos gestores que atuam na Atenção Primária á Saúde.