Embora rotineiramente utilizados como sinônimos, os termos tireotoxicose e hipertireoidismos nomeiam fenômenos patológicos distintos. A tireotoxicose é a síndrome clínica decorrente da exposição do organismo à altas doses de hormônios tireoidianos circulantes. Na maioria dos casos, quando este excesso de hormônio é produzido pela própria glândula tireóide, este quadro é chamado de hipertireoidismo. Essa hiperfunção, quando resultante da estimulação anormal da tireóide, pode manifestar-se das seguintes formas:
Ocasionalmente, pode ser uma hiperfunção resultante de uma autonomia tireoidiana intrínseca, encontrados nos seguintes casos:
No entanto, a tireotoxicose pode ocorrer devido a outras causas, como a ingestão excessiva de hormônios tireoidianos, seja iatrogênica ou na tentativa de perda de peso, ou por produção excessiva de hormônios tireoidianos por tecido tireoidiano ectópico. Outra causa para tireotoxicose é a inflamação subaguda da glândula tireóide, em que ocorre destruição da tireóide com liberação de hormônios pré-formados pela glândula. Pode, ainda, ser secundária à drogas como o iodo e a amiodarona.
Assim, os distúrbios de tireotoxicose não associados à hiperfunção tireoidiana podem apresentar os seguintes quadros:
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