Não foram encontrados ensaios clínicos randomizados indicando o momento para o encaminhamento de pacientes idosos, fumantes e portadores de lesões brancas na mucosa bucal ao estomatologista. O câncer oral corresponde a cerca de 3% a 4% das lesões de câncer e 2% a 3% das mortes relacionadas a esta patologia.
A fase pré-clínica é detectada através da presença de lesões brancas (leucoplasias) ou vermelhas (eritroplasias), e o tratamento durante as fases iniciais pode proporcionar taxas de sobrevivência ao redor de 80%. Intervenções preventivas relacionadas ao câncer oral incluem o aconselhamento dos pacientes a fim de remover os fatores de risco (ex: uso de tabaco e consumo de álcool) e o exame visual com o intuito de detectar lesões pré-malignas e lesões de câncer em estágios iniciais, os quais devem ser realizados pela equipe de profissionais da estratégia de saúde da família.
A utilização de exames visuais a fim de monitorar lesões de câncer e pré-malignas têm sido descrita como um método fácil e não-invasivo a fim de reduzir a morbidade e mortalidade associada ao câncer oral, todavia toda a lesão suspeita deve ser submetida à biópsia e ao exame histopatológico, principalmente em pacientes de alto-risco. Cabe ressaltar que a biópsia é reconhecida como o método definitivo para o diagnóstico de lesões orais.