A osteoporose é uma doença que se desenvolve lentamente ao longo de muitos anos. Os sintomas não são evidentes no início da doença e podem levar meses a anos para aparecer. Os primeiros sinais da osteoporose podem ser dificuldade em permanecer com a coluna reta em pé ou sentado. A pessoa pode não saber que tem osteoporose até que uma pequena queda ou impacto cause uma fratura óssea. Quando os ossos ficam “fracos” (com pouca massa óssea), fraturas do punho, quadril ou da espinha (vértebras) são as mais comuns. Tosse ou um espirro podem até quebrar uma costela. Um osso quebrado numa pessoa idosa pode ser grave porque ele não tem mais a mesma capacidade de reparação. Isso pode levar ao desgaste das juntas e a problemas com mobilidade. Após uma lesão dessas, algumas pessoas podem não conseguir mais levar uma vida independente, necessitando de ajuda para suas atividades mais básicas. A posição encurvada para a frente, comum em idosos, é um sinal visível de osteoporose. Acontece quando as vértebras são fraturadas e tem dificuldade de suportar o peso do corpo. A osteoporose geralmente não dói, a menos que haja um osso quebrado por causa dela. Apesar de nem sempre serem dolorosas, as fraturas de vértebras são a causa mais comum de dor prolongada na osteoporose.