O transtorno depressivo pode ser geneticamente herdado?

O termo depressão se refere a um conjunto de condições. Em relação a forma patológica, esta se caracteriza por um conjunto de sintomas persistentes e recorrentes, dentre eles: humor depressivo, alterações afetivas e comportamentais, distúrbios dos ritmos biológicos. Essa forma é geralmente denominada Transtorno Depressivo Maior (TDM), mas também se fala de um Transtorno Depressivo Persistente, conhecido também como distimia; um quadro de intensidade mais leve que a TDM, mas de curso crônico (duração maior que 2 anos)⁽³⁾.

É importante considerar que ciência atual ainda não esclareceu os fatores que levam a depressão patológica. Ainda assim, sabe-se que a depressão é uma condição determinada por um conjunto amplo de fatores sociais, individuais e/ou psicológicos, culturais, biológicos e/ou genéticos – este último já discutido⁽³⁾.

Sobre os fatores biológicos atuais associados a depressão podem-se citar: alterações estruturais e funcionais do cérebro, alterações neurometabólitas cerebrais, alterações imunológicas, do ritmo circadiano(sono), hormonais, do trato gastrointestinal, ativação de vias inflamatórias e na regulação neurológica^(4-9).

Dentre os fatores ambientais podem-se citar: uso de substâncias psicoativas (álcool, drogas, inibidores de apetite, antidepressivos), alteração de ritmos biológicos (privação do sono) e eventos adversos, como a perda dos pais, trauma na infância (violência física, sexual e/ou psicológica) e o baixo suporte social⁽¹⁰⁾.

Portanto, o surgimento do TDM não pode ser associado apenas a um fator, não tem origem apenas genética ou ambiental (um trauma, por exemplo), mas a interação de um conjunto de fatores (multifatorial).

Sobre a evolução do quadro, ele pode ter tanto um início abrupto como insidioso (progressivo). O curso da doença é geralmente episódico, com mais de um episódio na vida em cerca de 80% dos casos. Esses episódios quando tratados corretamente melhoram em cerca de 3 a 6 meses. Se não tratadas depois de 2 anos cerca de 21% os casos se cronificam e com 6 anos essas taxam atingem 55%⁽¹¹⁾.

Além disso, a medida que a doença progride aumenta a probabilidade de recorrência e os sintomas costumam ser piores em idosos. Destaca-se que a cronificação ou piora geralmente se deve ao diagnóstico impreciso ou a comorbidades não tratada⁽¹¹⁾.

Sobre a epidemiologia, em estudo realizado no Brasil as taxas de depressão durante a vida e nos 12 últimos meses se situaram entre as maiores do mundo, 18,4 e 10,4%, respectivamente. Além disso, o risco de desenvolver depressão foi duas a três vezes maior em mulheres que em homens. A idade em que a TDM teve início foi precoce, em médio 24 anos: cerca de 40% dos indivíduos tiveram o primeiro episódio antes dos 20 anos de idade, 50% entre 20 e 50 anos, e 10% após os 50 anos⁽¹²⁾.

Destaca-se, por fim, os fatores sociodemográficos. Indivíduos de países desenvolvidos apresentaram risco 4 a 8 vezes maior de desenvolver o TDM, baixa renda mensal dobrou o risco, o TDM elevou em 60% o risco de que jovens não terminasse os estudos e também houve associação entre o TDM e o absenteísmo (faltas) no trabalho⁽¹⁾.