Existem métodos alternativos baratos e seguros para a higiene bucal em famílias carentes?

Existem sim métodos alternativos para a higiene bucal, mas para responder essa importante questão de forma completa, devemos observar um panorama geral para compreender todos os fenômenos envolvidos. Segundo o Ministério da Saúde, em um levantamento realizado em 2008, 58% da população não tem acesso adequado a escovas de dente. Ou seja, essas pessoas não têm acesso frequente, fazem uso além do período indicado, ou a compartilham entre membros da mesma família, o que é um risco já que as escovas de dente podem ser um meio de transmissão de doenças infecciosas como hepatite A, sífilis e difteria e se tornar veículo de transmissão de parasitas intestinais^(1,2). Essa expressiva falta de acesso a meios adequados de higiene bucal(escova, fio dental e dentifrício fluoretado) está estreitamente ligada a fatores socioeconômicos e possíveis dificuldades geográficas, portanto,  meios alternativos são bem-vindos e podem ser muito úteis para a prevenção de cáries e outros problemas causados pela falta de higiene bucal. Alguns estudos da década de 90 já apresentaram opções alternativas para a higiene bucal com bons resultados quando comparado com métodos convencionais. Por exemplo:

No lugar de escova dente convencional:
– Escova de bucha vegetal ⁽⁶⁾ (escova ecológica)

– Escova de dente feita com esponja de lavar louça – o dispositivo compreende um pedaço de bambu, com 15 cm de comprimento, que possui em uma das extremidades um pedaço da parte macia (amarela) da esponja, com 3 cm de largura e comprimento, por 1,5 cm de espessura, fixado por um barbante fino, com 20cm de comprimento, formando assim, a parte ativa da escova. O barbante é encaixado em duas fendas no bambu, com a finalidade de proporcionar segurança e estabilidade na fixação da esponja⁽⁴⁾.

No lugar do fio dental, para remoção de placa interproximal:
– Ráfia e a linha indiana⁽⁵⁾
– Fitas de saco de laranja ou de sacola plástica⁽⁶⁾

O uso de dentifrícios alternativos se torna inviável pois há  recomendações da OMS e outros estudos indicando a necessidade da utilização de dentifrício fluoretado para a manutenção da saúde bucal e o combate a cárie. Até o momento não foram encontrados métodos seguros e com comprovação científica para a utilização de alternativas para a substituição dos dentifrícios convencionais⁽⁷⁾.

Um outro fator importante de ser analisado é o custo de produtos de higiene bucal como uma barreira de acesso e uso desses produtos pela população mais vulnerável.

Em 2014 um estudo demonstrou que o custo médio da aquisição de produtos de higiene bucal, era de R$ 9,60 ou 2% de um salário mínimo. O maior custo foi verificado para o fio dental (R$ 5,10), seguido pelo dentifrício fluoretado (R$ 2,80) e escova de dente simples (R$ 1,70). Nesse sentido, o uso de métodos alternativos para o fio dental parece ser o melhor caminho a se seguir, devido ao seu alto custo e da comprovação de sua efetividade.

O uso de métodos alternativos para as escovas de dente, não faz muito sentido na realidade do município de São Paulo, pois, caso a pessoa não tenha os materiais para elaboração, o custo superará o de uma escova simples convencional. Além disso, o conhecimento de métodos alternativos é na maioria das vezes levado ao público através do cirurgião dentista, nesse sentido, as Unidades Básicas de Saúde (UBS) fornecem gratuitamente escova e dentifrício fluoretado, após as consultas ou campanhas de promoção de saúde, como o Programa Saúde na Escola (PSE).

Assim, recomenda-se que estas informações sejam utilizadas conforme a realidade de cada território, e considerando a grande heterogeneidade do Brasil^(8,9).