Qual a conduta após teste rápido positivo para hepatite C?

Deve-se solicitar o exame de carga viral do HCV (HCV-RNA, realizado por técnica de PCR (polymerase chain reaction) para confirmar a infecção pelo vírus da hepatite C.

O teste rápido dosa o próprio anti-HCV com excelente acurácia, não sendo necessária sua repetição por outro método. Pacientes com anti-HCV reagente por método tradicional também devem ter a infecção confirmada por quantificação da carga viral (HCV-RNA). A solicitação da carga viral pode ser feita na Atenção Primária, de acordo com fluxos locais.
Pacientes com hepatite C confirmada, sem cirrose, podem ser encaminhados para infectologista ou gastroenterologista. Pacientes com suspeita de cirrose devem ser encaminhados para gastroenterologista.
Caso o HCV-RNA seja indetectável, não há infecção ativa – conclui-se que houve contato prévio com o vírus C sem ter ocorrido infecção crônica. Para confirmar a ausência de infecção, recomenda-se nova coleta de HCV-RNA em 3 a 6 meses. Nesses casos, o anti-HCV e o teste rápido permanecerão positivos ao longo de toda a vida do paciente, indicando apenas contato prévio com o vírus, não havendo necessidade de repetir os exames ou de se suspeitar novamente de infecção.