A menopausa é o nome dado ao fim dos ciclos menstruais, que ocorre em média por volta dos 50 anos de idade. No entanto, só é confirmada, de modo retrospectivo, quando a mulher fica um ano sem menstruar.
Síndrome climatérica é o nome dado ao conjunto de sintomas que podem ocorrer na mulher que está na perimenopausa, ou seja, no período que inicia alguns meses/anos antes e termina alguns meses/anos depois da menopausa.
Estima-se que 80% das mulheres terão sintomas relacionados ao período pré-menopáusico e que 45% terão dificuldades em lidar com estes sintomas.
Entre os principais sintomas da perimenopausa, estão:
- irregularidade menstrual, em geral com períodos variáveis de intervalo entre os ciclos (tanto para mais como para menos), geralmente com discreto aumento do sangramento menstrual;
- fogachos ou calorões. Duram poucos minutos e costumam ocorrer no primeiro ano pós menopausa;
- alteração no sono. Mudança pode ocorrer como decorrência dos fogachos noturnos, mas também por alteração no humor (ex: ansiedade). Isto também pode resultar em um aumento da irritabilidade;
- secura, coceira ou mesmo desconforto vaginal. Como resultado, a mulher pode ter dispareunia (dor para ter relação sexual);
- sintomas urinários. Podem ocorrer infecções urinárias mais freqüentes, assim como pode aumentar a necessidade de urinar mais vezes;
O tempo de duração destes sintomas é variável, cessando em média dois a cinco anos após seu início, embora possa durar mais para algumas mulheres.