A manutenção dos dentes decíduos (dentes de leite) no arco dentário até a sua queda natural (esfoliação) é de suma importância para que obtenhamos uma correta oclusão dentária. Assim, tendo em vista que o número de cárie é bastante grande em crianças, as alterações da polpa do dente decíduo são bastante freqüentes, sendo necessário, em muitas situações clínicas, o tratamento de canal.
Cabe ressaltar que a reabsorção da raiz do dente decíduo é um fenômeno natural e decorrente do nascimento (erupção) dos dentes permanentes, os quais reabsorvem a raiz do dente decíduo neste movimento até a sua aparição no arco dentário.
Desta forma, tanto dentes decíduos quanto permanentes possuem raízes compatíveis com seu estágio de desenvolvimento.